──從神經外科醫師角度，解讀大腦老化的警訊與希望
親愛的朋友，你好：
我是陳湧仁，一位神經外科醫師。
在我的門診裡，越來越多患者與家屬焦急地問我：「我最近記憶力變差，是不是阿茲海默症的前兆？」「帕金森症跟阿茲海默症有什麼不同？」「我爸爸好像認不得人了，怎麼辦？」
這些問題，背後藏著一份對未來的擔憂，也藏著一個家庭對親人的不捨。
今天，我想用最清楚的方式，陪你一一釐清關於阿茲海默症的常見疑問。
你不需要是醫師，也能理解這些醫學名詞背後的意義，並找回一點點面對疾病的勇氣與方法。
1. 阿茲海默症的前兆是什麼？
阿茲海默症的初期徵兆包括：
– 最近的事容易忘（剛說過的話，轉身就忘）
– 懷疑別人偷東西（其實是自己忘了放哪）
– 講話詞不達意、講錯人名
– 在熟悉的地方迷路
– 情緒易怒、對熟人不信任
這些是「記憶區域（海馬迴）」與「語言區、空間感區域」功能下降的反映。
2. 帕金森氏症和阿茲海默症怎麼分辨？
兩者都屬神經退化性疾病，但病程與影響部位不同：
– 阿茲海默症：以記憶力衰退為主，病灶在大腦皮質與海馬迴
– 帕金森氏症：以動作遲緩、顫抖、步態不穩為主，病灶在中腦黑質區域
若出現記憶退化與手抖、動作僵硬，需考慮「路易體失智症」，建議神經科評估。
3. 阿茲海默症跟失智一樣嗎？
不一樣。失智症是一個「症候群」的統稱，阿茲海默症只是其中最常見的一種。
其他如路易體失智症、血管性失智症、額顳葉型失智症，也各有不同表現。
阿茲海默症約占所有失智症的60%至70%。
4. 幾歲會得阿茲海默症？年輕人也會嗎？
大多數患者在 65 歲後發病，稱為「老年型阿茲海默症」。
但也有少數人在 40～60 歲間發病，稱為「早發型阿茲海默症」，常與家族遺傳有關。
因此，年輕人若出現持續性記憶退化，也需警覺。
5. 什麼樣的人容易得阿茲海默症？
– 有家族史者
– 有高血壓、高血脂、糖尿病者
– 缺乏運動、長期慢性壓力、睡眠障礙者
– 長期抽菸、喝酒、營養失衡者
– 教育程度較低、社交活動少者
這些都可能與大腦長期發炎、代謝異常與神經退化有關。
6. 阿茲海默症可以活幾年？會死嗎？
阿茲海默症不是立即致命的疾病，但隨著疾病進展，患者的日常功能會逐步喪失。
從確診到生命終點平均為 8～12 年，但也有活到15年以上的案例。
最終可能死於併發症，如吸入性肺炎、營養不良、感染等。
7. 阿茲海默症有救嗎？有什麼新療法？
目前無法根治，但有藥物可延緩惡化（如 Donepezil、Memantine）。
新研究如抗類澱粉蛋白抗體、神經保護營養素、rTMS 腦磁刺激療法，也逐漸投入臨床應用。
早期發現、配合營養、運動、腦部訓練與環境支持，是目前最有效的延緩方式。
8. 阿茲海默症患者會有哪些感覺障礙？
常見感覺障礙包括：
– 嗅覺減退（聞不到熟悉味道）
– 聽覺混亂（分辨聲音方向困難）
– 空間感下降（過馬路、倒水會判斷錯誤）
– 痛覺與溫覺反應遲鈍
這些都是因大腦感覺整合區域退化導致。
9. 老年人最常見的感覺障礙是什麼？
嗅覺與聽覺退化是最常見的。
但許多人忽略「平衡感」與「觸覺精細度」也會隨老化下降，這會增加跌倒風險與日常活動困難。
定期感覺功能評估與輔助訓練，是延緩失能的重要關鍵。
10. 如何早期發現阿茲海默症？
觀察以下變化並尋求醫師協助：
– 記憶力明顯衰退
– 無法勝任熟悉的工作
– 判斷力變差、金錢管理錯亂
– 對時間、地點混亂
– 情緒變化劇烈或過度懷疑
搭配腦部 MRI、神經心理測驗、血液生物標記，有助於早期診斷。
11. 如何預防阿茲海默症發生？
– 保持規律運動（每週至少150分鐘）
– 均衡飲食，多攝取 Omega-3、抗氧化物
– 積極參與社交活動與終身學習
– 睡眠充足，避免慢性失眠
– 控制慢性病，如高血壓、糖尿病
– 適度腦部訓練（閱讀、記憶遊戲、語言學習）
照顧腦，也是在照顧未來的自己。
與其害怕，不如開始照顧我們的大腦
阿茲海默症讓人害怕，不是因為它奪走了記憶，而是因為它動搖了身為人的核心認同。
但越早面對，就越有機會干預。
若你或你愛的人正面臨類似的狀況，請記住——你不是一個人，我們可以一起找到陪伴與支持的路。
